Được mô tả là "công nghệ Chiến tranh giữa các vì sao", siêu vũ khí như trên từng chỉ tồn tại trong thế giới khoa học viễn tưởng suốt nhiều thế kỷ qua. Tuy nhiên, hiện nó sắp trở thành hiện thực nhờ các cuộc thử nghiệm thành công trên cạn và một cuộc thử nghiệm trên một tàu chiến Mỹ dự kiến diễn ra trong vòng 2 năm tới.

Sử dụng năng lượng điện từ, loại súng mới có thể nã một quả đạn pháo nặng 10kg với vận tốc lên tới hơn 8.690km/h qua khoảng cách trên 160km. Lực và độ chính xác của quả đạn pháo bắn ra cực cao, đủ để xuyên thủng 3 lớp tường bêtông hay các tấm thép dày 16,5cm.

Lầu Năm góc đã thuê hãng sản xuất vũ khí Anh BAE Systems và một công ty Mỹ chế tạo riêng rẽ 2 nguyên mẫu của siêu vũ khí.

Thiếu tướng Matthew Klunder, lãnh đạo Cơ quan nghiên cứu của Hải quân Mỹ, cho biết, loại súng điện tử tương lai này hiện đã trải qua quá trình thử nghiệm quy mô lớn trên mặt đất. Nó dự kiến sẽ được lắp đặt trên tàu cao tốc USNS Millinocket cho các cuộc thử nghiệm trên biển vào năm 2016.

Vũ khí điện từ từng là một trong những lĩnh vực trọng tâm nghiên cứu của Sáng kiến phòng thủ chiến lược dưới thời cựu Tổng thống Mỹ Ronald Reagan, với biệt danh "Chiến tranh giữa các vì sao", được đặt theo tên của một bộ phim khoa học viễn tưởng ăn khách của Hollywood.

Tướng Klunder nhấn mạnh: "Vũ khí điện từ sẽ giúp Mỹ phòng thủ trên không, tăng cường phòng thủ tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo ... Chúng tôi cũng đã thảo luận về một loại súng phát huy uy lực với chi phí chỉ bằng 1/100 chi phí của các hệ thống tên lửa hiện hành. Nó sẽ đẩy lùi các kẻ thù của chúng ta trong thời gian nhất định. Liệu chúng ta có cần phải bám dựa vào một tàu hải quân nữa hay không?".

Các tàu chiến có thể chở theo hàng chục quả tên lửa thông thường với giá xấp xỉ 1 triệu USD/quả, nhưng có thể lắp đặt hàng trăm súng điện từ chỉ với giá 25.180 USD/chiếc. Loại vũ khí điện từ tân tiến sử dụng tốc độ thay vì chất nổ để phá hủy mục tiêu.

Sơ đồ mô phỏng cấu trúc hoạt động của siêu súng điện từ mới của quân đội Mỹ. Ảnh: Daily Mail

Theo tiết lộ của các nhà nghiên cứu, loại siêu vũ khí mới của quân đội Mỹ là súng thanh ray (railgun), sử dụng một lực điện từ gọi là Lực Lorenz. Súng phóng đạn pháo từ 2 thanh ray sản sinh điện từ trong nòng với vận tốc nhanh khủng khiếp. Điều này đồng nghĩa, súng có tầm bắn xa hơn súng thông thường và duy trì đủ năng lượng động lực để gây sát thương lớn.

Ý tưởng về súng railgun xuất hiện lần đầu tiên cách đây gần một thế kỷ và được cấp quyền sáng chế cho nhà phát minh Pháp Louis Octave Fauchon-Villeplee. Quân Đức quốc xã đã ứng dụng nghiên cứu về nó trong Thế chiến thứ hai để biến đổi các loại súng chống tàu bay của chúng.