Chiếc phà Sewol đã gần chìm hẳn.

Theo giới chức Hàn Quốc, 179 người đã được cứu sống khỏi chiếc phà Sewol. Hầu hết các hành khách trên phà là các học sinh và giáo viên từ một trường trung học đang thực hiện một chuyến du lịch thực tế.

Vào đêm qua, các đội khẩn cấp đã sử dụng đèn pha và pháo sáng để tìm kiếm những người sống sót từ chiếc phà.

Ít nhất 6 người đã thiệt mạng trong vụ tai nạn và hàng chục người khác bị thương.

Truyền thông Hàn Quốc dẫn lời một quan chức cứu hộ cấp cao cho biết ít có khả năng những người mất tích còn sống sót.

"Tôi sợ rằng có ít khả năng những người bị mắc kẹt bên trong vẫn còn sống", ông Cho Yang-Bok nói với đài truyền hình YTN.



Lực lượng cứu hộ bắn pháo sáng vào đêm qua để định vị.

Nhưng Thủ tướng Hàn Quốc Chung Hong-won cho hay lực lượng cứu hộ không bỏ từng phút, thậm chí từng giây nhằm tìm kiếm những người sống sót và hối thúc những người có liên quan nỗ lực hết mình nhằm cứu các mạng sống.

Ông Chung đã bị hắt nước vào người khi tới thăm người thân các nạn nhân, vốn không giấu nổi sự giận dữ khi tập trung tại cảng Jindo, gần nơi chiếc phà bị lật.

Giới chức cho hay hoạt động cứu hộ - với sự tham gia của lực lượng bảo vệ bờ biển, quân đội và các tàu thương mại - đã bị cản trợ do tầm nhìn giảm và biển động.

"Có rất nhiều bùn trong nước biển và tầm nhìn rất thấp", Lee Gyeong-og, Thứ trưởng Bộ an ninh và hành chính công, cho biết.



Người thân thức trắng đêm để chờ đợi thông tin tị cảng Jindo.

Hải quân Mỹ đã điều một tàu tấn công đổ bộ, USS Bonhomme Richard, tới để trợ giúp việc tìm kiếm và sẵn sàng trợ giúp thêm nếu được yêu cầu.

Các thợ lặn hải quân đã cố gắng vào 3 khoang của chiếc phà nhưng cho tới nay vẫn chưa tìm thấy thêm thi thể nào.

Phà Sewol đã gặp nạn vào khoảng 9 giờ sáng ngày 16/4 khi đang di chuyển từ cảng Incheon tại tây bắc Hàn Quốc tới hòn đảo nghỉ dưỡng Jeju ở miền nam.



Các trực thăng Hàn Quốc bay trên chiếc phà bị lật nghiêng ngày 16/4.

Số liệu mới nhất do giới chức Hàn Quốc công bố cho biết 475 người đã có mặt trên phà, trong số 290 người hiện vẫn đang mất tích.

Hiện chưa rõ nguyên nhân khiến phà bị nghiêng rồi sau đó bị lật, khiến nó chỉ còn một phần thân nhô lên khỏi mặt nước.

Các nỗ lực cứu hộ đang tập trung vào phía bên trong con tàu, vốn bị chìm sâu khoảng 30 m dưới nước. Nhiều hành khách được tin là vẫn bị mắc kẹt bên trong.



Chiếc phà gặp tai nạn khi đang trên đường tới hòn đảo nghỉ dưỡng Jeju ở miền nam Hàn Quốc.